Johann Anton Engelhard (1821–1870) : Un juriste engagé et un promoteur du district du Lac

Né le 13 mai 1821 à Morat, Johann Anton Engelhard fut une figure centrale du XIXe siècle dans le canton de Fribourg – en tant que juriste, homme politique et officier. Son action fut marquée par un profond sens du devoir envers la population du district du Lac, à laquelle il consacra son engagement professionnel et politique avec une grande fidélité.

Après des études de droit à Heidelberg et à Berlin, ainsi qu’une solide formation d’avocat et de notaire, Engelhard exerça pendant plus de vingt ans à Morat en tant que conseiller juridique. En qualité de notaire du district du Lac et de président du tribunal d’arrondissement, il contribua de manière décisive à la consolidation de la sécurité juridique et à la modernisation de l’administration locale. Il se distingua par son intégrité, sa compétence et sa proximité avec les citoyennes et citoyens.

Sur le plan politique, Engelhard s’impliqua tant au niveau communal que cantonal et national. Membre du conseil communal de Morat, député au Grand Conseil fribourgeois, brièvement conseiller d’État (directeur de la Justice) puis conseiller national, il fut un représentant fidèle des intérêts de la partie germanophone et réformée du district du Lac. Dans une période de bouleversements politiques, il défendit une ligne libérale-conservatrice avec détermination et œuvra pour la cohésion entre les communautés linguistiques et confessionnelles.

Engelhard servit également dans l’armée suisse, où il atteignit le grade de colonel et commanda le 6ᵉ arrondissement militaire fribourgeois, incarnant les valeurs de responsabilité et de service au pays.

Afin d’honorer la mémoire de cette personnalité marquante, Christoph Wieland, préfet du district du Lac, crée à partir de 2025, à l’occasion du tir en campagne, la distinction intitulée Couronne J. A. Engelhard. Cette récompense sera remise chaque année aux dix meilleurs tireurs combinés dans les disciplines 25/50 mètres et 300 mètres. Elle vise à saluer non seulement l’héritage d’Engelhard, mais aussi l’engagement de celles et ceux qui s’investissent avec talent et polyvalence dans le sport de tir.

Le tir sportif en Suisse est profondément enraciné dans la tradition nationale. Il incarne la responsabilité civique, la culture de la milice et la cohésion sociale. Le tir en campagne, plus grande manifestation de tir au monde, illustre la vitalité de cette tradition, qui unit les générations, les régions et les communautés autour des valeurs de liberté, de précision et d’engagement.

Johann Anton Engelhard laisse un héritage durable en tant que bâtisseur de ponts, promoteur de l’état de droit et défenseur d’une culture publique responsable. Pour le district du Lac, il fut bien plus qu’un administrateur : un véritable acteur du progrès, ayant contribué par sa clairvoyance et son dévouement à poser les bases d’une société moderne et équitable. La création de la Couronne J. A. Engelhard s’inscrit dans cette continuité, en rendant hommage à sa mémoire tout en célébrant l’esprit de service et de maîtrise incarné par les tireuses et tireurs d’aujourd’hui.